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對賭協議以其通俗的中文譯名,被涂上了濃厚的感情色彩,也因為是在中國,它的應用逐漸走了樣。
蘇州海富投資與擬上市企業甘肅世恒之間因對賭協議引發的官司,一個月來在PE行業鬧得沸沸揚揚。
個中原因,除了雙方罕見地放棄協議解決、走上法庭并將對賭協議公之于眾,更因為雙方的對賭協議被法院認定無效,使之成為國內首個針對于此的明確司法判例,未來可能對VC /PE的投資行為帶來深遠影響。
雖然蘇州海富的索賠要求在二審中得到支持,但甘肅省高院的判決依據并非甘肅世恒違反對賭協議的行為,而是對蘇州海富“名為投資實為借貸”的定性和“欠債還錢”的基本原則——對賭協議這一國內外VC /PE行業慣用的利益保護措施,在一二審過程中均因不符合我國《公司法》、《合同法》等法規,被法官視為無效,蘇州海富也就無法依照對賭協議,獲得更高賠償。
這在很大程度上預示著,目前國內VC/PE在投資時與企業簽署的業績對賭協議,在出現爭議時可能得不到中國法律的認可與保護。
假若如此,大家就要認真想一想,對賭協議為何會造成這樣的影響?它是否真能保證投資包賺不賠?如果對賭不管用了,投資時又該怎么做?對賭協議的學名為Valuation Adjustment Mechanism(估值調整機制),本擁有多種標的物和操作方式。
投資雙方簽訂這個協議的本意,一方面是激勵企業創造更好的經營業績;另一方面也是為了在信息不對稱的情況下控制風險,便于根據企業實際情況調整估值。
對賭協議以其通俗的中文譯名,被涂上了濃厚的感情色彩,在中國,它的應用逐漸走了樣。
VC/PE手里的資金大都由LP(即有限合伙制,是PE的主要組織形式)提供,承擔著較大的退出回報壓力;而未上市企業成長過程中又面臨行業、政策等不確定因素,使投資虧本的可能性極大。
過去幾年,全民PE的追捧讓不少企業頭腦發熱,試圖通過投資人競價和高業績承諾,融到更多的資金;不少缺乏專業經驗的投資人為盡快拿到項目,也放棄了前期周密的盡職調查,選擇通過高額的入股和對賭條款取得企業的股權,并想當然地把企業對賭失敗后的賠償,當成了止損甚至獲利的最后一根稻草。
企業若能如期實現業績迅速成長和上市,大家自然可以皆大歡喜地套現分錢,但如果行業和資本市場環境出現變化,后續的麻煩就接踵而來——企業賠錢,經營將面臨更大困難,令投資者喪失高額回報機會;企業賠股權,投資者就可能被迫變成大股東,而其又未必能拿出扭轉形勢的更好方法。
更有甚者,靠無法實現的目標騙走了投資人的資金,未來非但不會兌現承諾,還主動留下一個爛攤子作賠償,即便對賭協議寫得多么信誓旦旦,投資人也回天乏術。
因此,VC/PE仍應回歸價值投資的本源,在前期的項目盡職調查上多做投入,不要盲目追隨企業的樂觀預測,導致資金被套。
對賭協議再完備、償付條款再誘人,都只是激勵手段和補償措施,不能確保企業順利成長、投資人賺大錢。
真正的優秀投資人,不應沉醉于對賭協議勾畫的紙面富貴里,還是把精力放在多搞行業研究、多做理性判斷、多幫企業解決點實際困難上吧。
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