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之前的50年，太空創新一直意味著對阿波羅時代技術的擴展，人們想要發明出更大、更耐用的衛星，然后把這些衛星發射到地球同步軌道上。

在這個價值數十億美元的系統中，激增式地涌入了各種太空部件、軍事化防御和層層的冗余物件。

該系統只有擁有數千名航空航天工程師的大型組織才能參與其中，原本設想它將持續40年或更長的時間。

沒想到，到了世紀之交的時刻，擁擠的地球同步軌道已經變得不那么重要了。

互聯網已經顛覆并破壞了太空商業產業，幾十年前原本造價昂貴的衛星目前都無法再與地面上的移動信息手段相匹敵。

十年前，金融危機席卷全球經濟，政府限制了大部分用于支持太空探索的預算，當時美國宇航局取消了它的旗艦計劃，這似乎為我們的宇宙殖民統治計劃敲響了喪鐘。

各種太空探索界都很沮喪，但沒有人預料到一個新的企業生態系統即將爆發，而這個生態系統目前有望在太空領域獲得前所未有的機遇，并且能夠打破原先外太空商業中的壁壘。

現在我們似乎又可以看到殖民月球，甚至火星和其他更多地方的希望了。

新的思維方式太空殖民化始于1957年，先是人造衛星的發射，接下來是宏偉的阿波羅計劃讓人類登上了月球。

Sputnik和Apollo當時展開他們的整個任務都是從零開始，還要完善其供應鏈：火箭發動機、航天器、航空電子軟件、航天服、地面站任務控制軟件等。

這種單一的方法主導了太空任務數十年，直到最近。

2010年，Brooklynite Luke Geissbühler和他的兒子Max公開宣布了一項新的太空探索模式，他們利用探空氣球，攜帶了一部iPhone，從地球表面上升了19英里之后，捕獲到了美麗的太空圖像，可以與昂貴的衛星所拍攝的圖片相媲美。

父子二人的有趣實驗成本低廉，利用了大規模生產的手機、手機中的電池、天線、無線電、加速度計和相機就這樣構成了商業衛星的最基本組成部分。

與此同時，Cal Poly和Stanford的學生正在使用相同的手機組件來制作組裝他們所謂的CubeSat——一個10x10x10 cm的運輸器，該運輸器將把的他們低成本的科學實驗地運送到低地球軌道上（LEO）（在LEO中，由于大氣顆粒的阻力，衛星在五年內會自然脫軌，所以它們不需要太空防輻射部件）。

可用于個人DIY的標準CubeSats模塊現在已經可以在業余愛好者網站上購買到，就像你在亞馬遜上買書一樣容易。

與編寫互聯網協議的工程師DARPA一樣，這些學生也并未意識到他們的發明所帶來的影響。

CubeSats引發了一種新的認知，即真正的可擴展性不是來自于更大的衛星，而是許多廉價的小型衛星，有了五十年經驗實踐證明的摩爾定律突然間顛覆了航天工業。

像Planet Labs和Skybox（現已合并）等初創公司，在風險投資的支持下所開發的微型衛星組合，他們對地球進行成像的速度遠遠超過以前那些巨大的、笨重的現有衛星。

SpaceX和OneWeb等其他企業都正在部署開發更大規模的這種組合，通過互聯網和物聯網通信來服務于地球。

目前，所有這些衛星組合背后的硅谷團隊都會自然地專注于商品硬件上的軟件驅動設計，使衛星運營商能夠快速地推出新應用，就像我們的智能手機上快速更迭的新應用一樣。

最大的通用CubeSat組合，是由Spire Global所運營的大約60只“Lemurs”組成，現在已經實現了監控船只、飛機和天氣。

現在的新思維提倡：空間更小、更便宜和更快的計算機；這種新思維方式也更有利于創業工程團隊。

現在，數百家其他的初創公司正在利用比之前節約100倍成本的微型組合來殖民太空。

新的生態系統微觀革命需要一個新的生態系統來支持這些組合設置的運營商。

到目前為止，采購中最重要也是最困難的給料在于發射，因為過去所有的成熟火箭計劃都被設計為攜帶巨大的，昂貴的有效載荷進入到地球同步軌道（海拔約36000公里），需要提前5到10年通知；像維珍軌道（Virgin Orbit）和火箭實驗室（Rocket Lab）這樣的新運營商承諾可以以低成本且頻繁地運送到低地球軌道（海拔低于2000公里）上。

下一代運營商還需要地面站、任務控制軟件、衛星跟蹤、數據分析、空間Wi-Fi等。

相應的，衛星和火箭制造商需要專門的子系統、放大器、相控陣天線、小型化推進器、燃料、可擴展太陽能電池板和電池。

像Velo3D這樣添加燃料制造領域的創新公司，能夠助力SpaceX和Rocket Lab設計和通過3D打印技術制造出更高效的發動機。

現在，通過混合和匹配來自這些新興零散生態系統的現成零件，太空公司可以更便宜、更好、更快地組裝整個組合。

這個新的太空堆棧將帶來創新、多樣性和增長的良性循環，就類似于引發了一場20世紀80年代數據通信初創公司的爆炸式增長，當時OSI 7-Layer互聯網的工作同樣破壞了IBM、Digital HP和Sun等專有網絡公司的寡頭壟斷。

在空間堆棧頂部坐著的微型操作員，可以為地球上的人們創造價值。

他們每個月都會成為地球外的采礦公司、農業情報公司、制藥公司、互聯網服務提供商、天氣預報公司、海洋跟蹤公司或者其他的新型公司。

隨著太空堆的增長，這些公司看起來不像科研實驗室，更像是地面公司的競爭對手。

換句話說，太空成為了開放的商業空間。

企業家紛紛涌向最后的邊界，這個邊界空間里摩爾定律帶來了巨大而持久的機遇。

這就是人類如何通過一個比任何一個公司或政府更強大的分布式商業生態系統，來殖民地球與月球間、月球、小行星、火星及其他地方。

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