初創公司早期的每一個決策對于企業能否繼續生存都至關重要。

領導人如何保證企業的發展順利，員工如何識別企業存在的危機？原文作者Jonathan Solórzano-Hamilton用自己的親身經歷，提醒大家注意初創公司危機的四盞“警示燈”，希望能對您有所啟發。

我首次加入初創的經歷，在一家咖啡館的面試開始，在酒吧門外的摩托車追逐中結束。

我本應該在面試時就拒絕這個offer。

盡管事與愿違，但實在學到了很多東西。

如果你希望自己的公司活下來，歡迎你聽聽我的故事，留意自己的公司有沒有同類現象。

警示1：公司在次要的事情上“燒錢”聽說辦公地點在車庫里，其實沒什么稀奇的。

我曾經參加過硅谷一所大學的課程，它們說在車庫創業是發展的必經之路。

谷歌發跡前，不也是在車庫里醞釀數年？這家公司貌似也走在了“正道”上，說不定就是下一個谷歌。

老板在咖啡館和我面試時，是開著貼滿公司Logo的進口定制跑車來的，他說最近在對車庫翻修，想將它布置成北歐風格，改變一下風水，提高大家的工作效率。

風水文化對北歐風設計的影響，在美國并不少見。

接到offer后，老板卻告訴我上班得自備椅子，因為“自己的椅子更符合坐姿習慣”。

他還說那個車庫其實是他親戚家的。

但與其說那是個車庫，倒不如說是農場里的一個小木棚，這還是我第一天上班才發現的。

事后看來，這些警示信號都十分明顯。

你也許就曾經歷過，但也覺得沒有問題——我當時就是這樣。

你的老板要翻新車庫作為“臨時”辦公室，不給員工買椅子，反倒要裝一套立體聲系統。

初創公司早期的每一筆開支對于企業能否繼續生存都至關重要，它對企業的未來最好都能起到添磚加瓦的作用。

不能因為是老板，就可以隨便出去下館子。

警示2：本末倒置，忽略產品，盲目擴大客戶圈我們公司的第一個客戶，是著名的跨國高科技制造商，美國總部就設在硅谷；第二個是全國連鎖服務企業，總部在硅谷外，弗里蒙特海灣對面；第三個是在離灣區數小時車程的薩克拉門托的州級零售商；第四個客戶則住在距薩克拉門托東北方數小時車程，一個人口僅12000的村莊里面。

你看到規律了嗎，四個點連起來，在地圖上就像是個向外的螺旋。

而且第四個客戶，我們什么都給他做，我最后簡直變成了兼職工人。

為了那些并不重要的客戶，老板花了大量的時間去洽談。

投入在產品開發，公司運營，和工作指導的時間越來越少。

漸漸地，發展潛在客戶也越來越困難。

在他看來，爭取一個新客戶更能讓他獲得成就感。

他不愿意通過長期的努力和改進，開發讓更多人滿意的產品。

結果——我也是后來才發現——新客戶的建立遠遠不及老客戶流失的速度。

如果老板愿意多多經營老客戶，改變一下簽訂合約的思路，公司也許還能渡過難關，穩住客戶。

一味擴大客戶圈，卻不愿傾聽舊有客戶訴求和開發更好的產品，結果反倒事倍功半。

這就讓你的企業陷入了“死循環”：工作時間越來越長，你肯定也不愿承認自己的努力是徒勞，但這就是當初盲目擴大規模的后果。

警示3：公司混亂，沒有Plan B有一天，我在普萊森頓市的家居連鎖店停留了很久，比較3塊錢和8塊錢的膠帶刀到底有什么不同。

我們沒有客戶住在普萊森頓，我來這兒的原因，只是因為最大的客戶在這里買了間別墅。

他想在這里架設Wifi，并把線藏到墻里。

老板上次把他惹生氣了，為了挽回客人于是派我來干雜活。

“你不是學計算機的嗎，給客人裝個wifi有什么難的？”我只得動手干起活來，把線路鋪在墻后。

客人對我的工作很滿意，還叫我幫他升級電腦硬盤。

我給老板打了電話，問他還得干到什么時候。

“聽著，年輕人，這單生意我不能丟掉。

他說什么，你都要照做。

買了什么，到時把收據給我就是。

”我就照做了。

然而電腦里竟藏了大量的X級電影，我花了好幾個小時才弄好。

電腦卡得我懷疑人生，讓一個初創公司的員工去給裝滿黃色電影的電腦殺毒，這事究竟意義何在，真的能讓我們保住這個大客戶嗎。

初創公司的發展，很容易因為一個小失誤而崩潰。

用游戲來比喻，創業就相當于“生存模式”，失敗了就得重頭再來。

如果每天為穩住客戶疲于奔命的話，這一點是無暇顧及的，因此企業發展必須有Plan B，Plan C。

要是沒了這個客人就會讓你的生意垮掉，那你是不是該好好想想退路呢？解決這個問題不能靠擴大客戶圈，原因可見第二點。

企業可以嘗試財務投資，雨天基金（企業蕭條時的應急金）等方法來解決，總之要保證進可攻，退可守。

警示4：發不起工資日子一天天過去，我加班的時間越來越長，有時要接聽客戶的售后咨詢電話，有時則要安撫憤怒的客人。

用術語來說，這種狀況就叫作“垃圾站之火”（dumpster fire）——糟糕的、徹底失控的情勢。

發薪變得很不穩定。

老板說這是工資結算出了問題，很快會給大家補上，如果愿意繼續跑外勤，給客戶干點雜活，他還可以直接付現金讓大家報銷。

人在二十出頭的年紀，聽到老板的忽悠還是傾向于去相信的。

可我真的窮得叮當響了，花光了所有存款，沒錢給車加油。

我沒錢坐車到客戶那里，去看在南加州生活的女朋友的次數也在減少。

后來她們家有家庭聚會，讓我到那里去。

我給老板打個電話，問他能不能先把外勤的路費報銷了。

答案卻是拒絕。

光靠口袋里的六美金，我要怎么才能到洛杉磯呢？老板終于愿意給錢，讓我到他家附近的超市等他，那里有提款機。

他說半小時就到，我就提前20分鐘在停車場等著。

結果老板一個小時后才風風火火地趕來，這次開的是輛摩托車。

下車之后，他到提款機操作一番，回來時滿頭大汗，臉色很不好看。

他手上有三百美元，但只給了我四十。

他說去洛杉磯這點錢就夠了。

可我吃飯和回來還需要錢啊！他整整欠我4000美元了，我把這三百美元都拿去不過分吧。

他又推三阻四，這番對話讓我始料未及，沒想到討個300美元都那么艱難。

爭論之下，我們最終五五分賬，討到150美元。

后來我從洛杉磯回來的時候，那筆錢也所剩無幾。

創業時，如果工資發放不準時，時常開空頭支票，ATM限額變成業務開展的影響因素的話，那就得小心了。

資金斷流，老板和員工都不應該幻想著天使投資人從天而降。

奇跡難遇，不能整天做白日夢。

這時你得做出一個沉重的決定：要不要先擱置創業夢想？發工資的日期一再推遲，如果我還繼續工作，希望公司活過來，那簡直再天真不過。

但我還會想，每個人創業時都會遇到這樣的麻煩，這很平常吧。

但事實告訴我，不是這樣的。

終于，一天醒來，我想通了幾件事：第一：我也許拿不回所有的工資，工作再久也不行，趕緊抽身或許還能收到補償。

第二：老板不光在忽悠我，還在忽悠客人們。

要是我繼續為他那騙局賣命，客戶們就會把我當成他的同伙。

第三：我們過去所做的一切，并沒有讓企業朝著可持續發展的方向前進，反倒暴露了企業嚴重的問題，利潤逐步流失。

第四：老板決策嚴重失誤，而他也沒有扭轉過來的意思。

我告訴他我要辭職，要求補償。

回到他親戚那個小木棚時，看到他騎著摩托車從另一條路跑了，頭盔都沒帶好，頭發在風中亂飛。

他一路開向酒吧，我沒有去追他，隨著摩托車的轟鳴聲漸漸減弱，大風吹來了警笛的響聲和輪胎的刺耳摩擦聲——警察替我去追他了。

公司經理，也是他妻子正在木棚門口等著我，把補償金交到了我的手上。

她是個老實人，詳細說明其它支票兌現的具體時間。

她還和我一起去辦手續，保證我拿到全額賠付。

后來她告訴我，那天她丈夫在酒吧門口就被警察逮住了，他在限速35碼的區域開到了100碼，而且還不戴頭盔。

我搞不懂他那天為什么要跑，他是要逃避當初對我的承諾，逃避和我的會面，還是逃避他失敗的生意，逃避這個狼藉的殘局。

我猜他最害怕兩件事。

一是害怕就此平庸一生；第二，也是他最害怕的，就是別人知道他生意失敗。

他只顧顏面自尊，失去了決策和判斷力。

這也許就是他寧愿買一輛昂貴的跑車，把小木棚翻新成后現代風辦公室，讓環繞音箱每天吵吵嚷嚷，也不愿把錢投入生意的原因。

他把新顧客的重要性吹得上天，卻不顧老客戶的離開；他讓員工去做副業雜活維持公司運作，也不愿親自動手；他一味地開空頭支票，走投無路時躲到隱秘的地方和員工見面，就是為了避免熟人看到他潦倒的樣子。

后來，我就再也沒見過他。

后記離職以后，我學到了許多創業上的東西，回到了傳統的職業上。

按照職業規劃，一步步地完善我的產品，從而提高我的職業價值，我相信這比躲在超市一角和老板討錢要好得多。

也許將來，我還會回去創業。

等我做足了準備后，當初學到的經驗將會助我掃清障礙，避開那些雷區。

如果你正在創業路上奮斗，希望你不會止步在那家“酒吧”門前。

不要讓你的自負影響了判斷，如果真的預見到了事業的終點，至少你也應該學會如何軟著陸。