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 人們普遍認(rèn)為最成功的企業(yè)家都是年輕人。

比爾•蓋茨、史蒂夫•喬布斯和馬克•扎克伯格都在自己20歲出頭的時(shí)候，建立起了日后改變世界的偉大公司。

這些著名的案例是否反映了一種可以被普遍推廣的模式呢？風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)和媒體似乎贊成一點(diǎn)。

我們分析了過(guò)去十年中獲得TechCrunch獎(jiǎng)項(xiàng)的創(chuàng)業(yè)者，發(fā)現(xiàn)他們獲獎(jiǎng)時(shí)的平均年齡只有31歲。

《Inc.》雜志2015年評(píng)選出的增長(zhǎng)最快的初創(chuàng)公司的創(chuàng)始人中，平均成立年齡更是只有29歲。

Y Combinator的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅•格雷厄姆持有同這些發(fā)現(xiàn)一致的看法。

他曾打趣說(shuō)，“在投資者眼中，大限是32歲……過(guò)了32歲，他們就開(kāi)始有點(diǎn)懷疑眼前的創(chuàng)業(yè)者是否靠譜了。

”但，這樣的觀點(diǎn)真的正確嗎?揭穿年輕創(chuàng)業(yè)者的神話我們的團(tuán)隊(duì)利用來(lái)自美國(guó)人口普查局的數(shù)據(jù)集，分析了近年來(lái)美國(guó)所有初創(chuàng)企業(yè)創(chuàng)始人的年齡。

我們發(fā)現(xiàn)，這些創(chuàng)業(yè)者建立自己公司的平均年齡是42歲。

當(dāng)然，這些新企業(yè)中的絕大多數(shù)可能是無(wú)意發(fā)展壯大的小微企業(yè)，例如干洗店和餐館等。

為了在其中篩選出那些氣質(zhì)上更接近典型高科技初創(chuàng)公司的企業(yè)，我們加入了一些其他指標(biāo)，諸如公司是否獲得了專利、是否獲得過(guò)風(fēng)險(xiǎn)投資以及是否處于一個(gè)需要雇傭大量專業(yè)人才的行業(yè)。

我們還關(guān)注這些初創(chuàng)企業(yè)的地理位置，具體說(shuō)來(lái)就是它們是否位于硅谷這樣的創(chuàng)業(yè)中心。

總體而言，在加入了這些篩選條件之后，我們的分析結(jié)果并沒(méi)有改變之前的主要結(jié)論：高科技創(chuàng)業(yè)者建立公司時(shí)的平均年齡也在40歲出頭。

值得一提的是，這一平均值掩蓋了不同行業(yè)間存在的大量差異。

譬如，軟件行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者平均年齡為40歲，其中不乏年輕人。

但是，年輕創(chuàng)業(yè)者在石油與天然氣以及生物技術(shù)等其他行業(yè)卻不太常見(jiàn)。

這些行業(yè)的創(chuàng)業(yè)者，平均年齡接近47歲。

因此，大眾印象里的年輕人在創(chuàng)業(yè)者群體中的主導(dǎo)地位，可能源于媒體對(duì)于少數(shù)面向消費(fèi)者的IT行業(yè)（比如社交媒體）中的創(chuàng)業(yè)者的過(guò)度曝光。

重工業(yè)以及面向企業(yè)客戶領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者顯然沒(méi)有受到同等程度的關(guān)注。

   如果著眼于那些最成功的初創(chuàng)企業(yè)，它們的創(chuàng)業(yè)者會(huì)擁有怎樣的年齡特點(diǎn)呢？年輕創(chuàng)業(yè)者創(chuàng)辦的公司是否特別成功呢？我們發(fā)現(xiàn)，在成立之后的5年中成長(zhǎng)最快的創(chuàng)業(yè)公司（前0.1%），它們的創(chuàng)業(yè)者開(kāi)辦公司的平均年齡是45歲。

這里衡量”成長(zhǎng)最快“的指標(biāo)是公司雇員數(shù)量的增長(zhǎng)速度。

如果將衡量指標(biāo)變?yōu)楣句N售額的增速，也能得到十分類似的結(jié)果。

即便以成功IPO或被大公司收購(gòu)來(lái)評(píng)判，創(chuàng)業(yè)者群體的平均年齡也很接近這一數(shù)字。

換句話說(shuō)，當(dāng)你觀察大多數(shù)成功的創(chuàng)業(yè)公司時(shí)，創(chuàng)始人的平均年齡會(huì)上升，而不是下降。

總的來(lái)說(shuō)，經(jīng)驗(yàn)證據(jù)表明，成功的創(chuàng)業(yè)者往往是中年人，而并非年輕人。

在某種程度上，中年創(chuàng)業(yè)者在高增長(zhǎng)初創(chuàng)公司中的主導(dǎo)地位，反映了中年人投身創(chuàng)業(yè)浪潮的趨勢(shì)。

盡管他們之中有很多連續(xù)或多次創(chuàng)業(yè)者；然而，當(dāng)你以實(shí)際成立一家公司的標(biāo)準(zhǔn)來(lái)看待創(chuàng)業(yè)成功率的時(shí)候，年輕創(chuàng)業(yè)者更容易成功的反面證據(jù)會(huì)變得更加明顯。

在那些創(chuàng)辦了公司的人當(dāng)中，年長(zhǎng)的創(chuàng)業(yè)者有高得多的成功率。

我們的證據(jù)表明，創(chuàng)業(yè)公司的總體業(yè)績(jī)隨著創(chuàng)業(yè)者年齡的增長(zhǎng)迅速攀升，并在50多歲達(dá)到峰值。

作為投資人，如果你面對(duì)兩個(gè)企業(yè)家，除了年齡之外，你對(duì)他們一無(wú)所知的話，總體而言應(yīng)該選擇年長(zhǎng)的那個(gè)。

這是為什么呢?盡管有許多其他因素可以解釋中年人創(chuàng)業(yè)的年齡優(yōu)勢(shì)，但我們發(fā)現(xiàn)工作經(jīng)驗(yàn)在其中起著關(guān)鍵的作用。

對(duì)比那些沒(méi)有相關(guān)經(jīng)驗(yàn)的創(chuàng)業(yè)者，那些先前在某個(gè)特定領(lǐng)域擁有3年以上工作經(jīng)驗(yàn)的創(chuàng)業(yè)者，其創(chuàng)業(yè)成功幾率要高出85%。

那么史蒂夫·喬布斯呢？盡管我們已經(jīng)看到了那些非常成功的創(chuàng)業(yè)公司——增長(zhǎng)率最高的那0.1%，以及成功完成IPO或被收購(gòu)的那些——更多地由中年創(chuàng)業(yè)者締造；但人們?nèi)匀粫?huì)相信那些更加極端的成功案例來(lái)自于十分年輕的創(chuàng)業(yè)者。

然而，有趣的事實(shí)是，當(dāng)你研究比爾•蓋茨、史蒂夫•喬布斯、杰夫•貝佐斯、謝爾蓋•布林以及拉里•佩奇等著名的“年輕”創(chuàng)業(yè)者時(shí)會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們公司市值的增長(zhǎng)率在這些創(chuàng)始人中年時(shí)才達(dá)到了頂峰。

蘋果公司推出公司歷史上最賺錢的創(chuàng)新產(chǎn)品——iPhone時(shí)，喬布斯時(shí)年52歲。

如今的亞馬遜已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了杰夫•貝佐斯剛創(chuàng)業(yè)時(shí)在線銷售圖書的范疇，而其市值增長(zhǎng)率也在貝佐斯45歲時(shí)才來(lái)到頂峰。

這些杰出的創(chuàng)始人在年輕時(shí)并未企及他們后來(lái)達(dá)到的高度。

極有才華的創(chuàng)業(yè)者們可能擁有非凡的智慧——讓他們?cè)诜浅Ｄ贻p的時(shí)候就獲得成功——但隨著年齡的增長(zhǎng)，他們?nèi)杂锌赡塬@得更大的成功。

因此，偉大年輕企業(yè)家的存在與創(chuàng)業(yè)者在更成熟的年齡迎來(lái)其頂點(diǎn)的普遍趨勢(shì)之間不存在根本性的矛盾關(guān)系。

風(fēng)投為何傾向于押注年輕創(chuàng)業(yè)者?既然如此，那么為什么一些風(fēng)投公司仍然堅(jiān)持把賭注押在年輕的創(chuàng)始人身上?我們所掌握的數(shù)據(jù)不能完全地回答這個(gè)問(wèn)題，但我們認(rèn)為可能存在兩種機(jī)制。

首先，許多風(fēng)投公司可能錯(cuò)誤地認(rèn)為年輕是成功創(chuàng)業(yè)的靈丹妙藥——換句話說(shuō)，這些風(fēng)投的做法完全是錯(cuò)的。

盡管人們很容易將年齡偏見(jiàn)視為我們的發(fā)現(xiàn)與投資者行為差異的主要解釋，但這里也存在一種更為良性的可能性：風(fēng)投們并不僅僅是在尋找增長(zhǎng)潛力最大的公司。

相反，他們可能會(huì)尋求能帶來(lái)最高回報(bào)的投資，而且年輕的創(chuàng)業(yè)者可能比經(jīng)驗(yàn)豐富的創(chuàng)業(yè)者在財(cái)務(wù)方面更加拮據(jù)，這導(dǎo)致他們以更低的價(jià)格將主導(dǎo)權(quán)交給投資者。

換句話說(shuō)，對(duì)投資者來(lái)說(shuō)，年輕的創(chuàng)業(yè)者可能比經(jīng)驗(yàn)豐富的創(chuàng)業(yè)者更容易達(dá)成“交易”。

我們下一步的研究方向是探究中年創(chuàng)業(yè)者的優(yōu)勢(shì)究竟是什么。

例如，是由于他們更容易獲得財(cái)務(wù)資源、擁有更廣泛的社交網(wǎng)絡(luò)還是某種形式的經(jīng)驗(yàn)？就目前的發(fā)現(xiàn)而言，更成熟的創(chuàng)業(yè)者是大多數(shù)成功的初創(chuàng)公司的一個(gè)強(qiáng)有力的特征，而非缺陷。

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