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創(chuàng)業(yè)者們正在變得越來(lái)越焦慮。
有些來(lái)健一會(huì)上路演的創(chuàng)始人,開(kāi)場(chǎng)白就很直接:我們這個(gè)項(xiàng)目,就是為阿里(騰訊)量身定做的,未來(lái)就坐等被他們收購(gòu)了。
話語(yǔ)里透著無(wú)奈。
科技巨頭們虎視眈眈地掃描著創(chuàng)投圈的動(dòng)向,原本就稀缺的優(yōu)質(zhì)項(xiàng)目,或是商業(yè)模式要么被收購(gòu),要么被復(fù)制。
新入場(chǎng)的創(chuàng)業(yè)公司,可以想象的空間似乎越來(lái)越小。
近日,騰訊的市值突破了30000億人民幣。
此前不久,人們開(kāi)始懷念沉寂許久的周鴻祎,希望一貫以攪局者形象出現(xiàn)的“周大炮”對(duì)巨頭橫行、波瀾不興的中國(guó)創(chuàng)投圈吐吐槽。
有趣的是,中美兩國(guó)創(chuàng)投圈的焦慮越來(lái)越同步。
美國(guó)VOX網(wǎng)站的專(zhuān)欄作家李(Timothy B. Lee)近期寫(xiě)了一篇文章,標(biāo)題很聳人:互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)公司之死。
文章通篇表達(dá)了和中國(guó)創(chuàng)投圈同樣的情緒,蠻有意思,我做了部分摘譯,希望創(chuàng)業(yè)者們看到文章后,焦慮能有所緩解。
硅谷最美妙的傳說(shuō),莫過(guò)于一群年輕人貓?jiān)谲?chē)庫(kù)或是宿舍里搗鼓點(diǎn)新玩意,就足以撼動(dòng)世界。
五十年前這里誕生了Apple和Microsoft;四十年前AOL(美國(guó)在線)呱呱墜地;三十年前輪到了Amazon、Yahoo和Google;二十年前Facebook橫空出世;十年前,呃……十年前有點(diǎn)尷尬,創(chuàng)業(yè)者如過(guò)江之鯽,不絕于河,可真正稱(chēng)得上成功的最新一家創(chuàng)業(yè)巨頭還是Facebook,這家伙如今都13歲“高齡”了。
Uber在今年之前本來(lái)有望成為硅谷新貴的,可惜他們家的大boss黯然辭職,這家公司的前景變得渺茫起來(lái)。
這十年里出現(xiàn)的別家公司,顯然和上述公司不在一個(gè)級(jí)別。
Airbnb算是Uber之后美國(guó)最值錢(qián)的創(chuàng)業(yè)公司,估值也不過(guò)310億美元,僅僅是Facebook的7%,諸如Snap(社交軟件,主要特色為“閱后即焚”照片分享)、Square(移動(dòng)支付公司)和Slack(企業(yè)級(jí)溝通工具)之類(lèi)的其他公司,就更不值錢(qián)了。
為什么會(huì)這樣?帶著這個(gè)疑問(wèn),我最近去了趟硅谷,聽(tīng)聽(tīng)?zhēng)孜豢萍脊敬罄屑皠?chuàng)業(yè)公司投資人的見(jiàn)解。
Social Capital投資人Jay Zaveri說(shuō):“你知道我當(dāng)年第一次看到谷歌和亞馬遜這兩個(gè)項(xiàng)目時(shí)啥感覺(jué)嗎?就像是看到了哥倫布和達(dá)伽馬首次出航。
”Zaveri說(shuō),早年間互聯(lián)網(wǎng)的錢(qián)比較好賺,創(chuàng)業(yè)公司早早占據(jù)搜索、社交、電商等領(lǐng)域,收獲頗豐,而當(dāng)Pinterest(照片分享網(wǎng)站)和Blue Apron(半成品生鮮配送)這些企業(yè)再進(jìn)入互聯(lián)網(wǎng),所能切到的蛋糕就很小了。
事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單。
更多人認(rèn)為,當(dāng)下科技巨頭都變得更為實(shí)際,為了確保自己在細(xì)分領(lǐng)域內(nèi)統(tǒng)治地位,會(huì)將許多威脅扼殺在萌芽之中,在潛在對(duì)手還沒(méi)壯大之時(shí)就將其兼并掉。
這些巨頭越來(lái)越擅長(zhǎng)在互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)性產(chǎn)業(yè)的關(guān)鍵區(qū)域卡位,他們?cè)?jīng)在這些地方賺了大錢(qián),如今又將通往這些地方的必經(jīng)之路通通封鎖掉。
結(jié)果顯而易見(jiàn):曾經(jīng)以攪局者形象出現(xiàn)的創(chuàng)新企業(yè),儼然成了保守的市場(chǎng)壟斷者——他們的規(guī)模越來(lái)越大,紛紛占據(jù)產(chǎn)業(yè)高地,地位也越來(lái)越難以撼動(dòng)。
巨頭頻頻吞并小蝦米,先下手為強(qiáng)Instagram聯(lián)合創(chuàng)始人Kevin Systrom接受Facebook的10億美元的收購(gòu)報(bào)價(jià),放棄獨(dú)立運(yùn)營(yíng)在硅谷,人人都聽(tīng)說(shuō)過(guò)老牌巨頭被冒出的新技術(shù)干掉的故事,DEC(Digital Equipment Corporation,數(shù)字設(shè)備公司)、Sun Microsystems(太陽(yáng)微系統(tǒng)公司)、AOL和Yahoo都在這個(gè)陣亡名單里。
投資人Phin Barnes說(shuō),如今的科技巨頭都在仔細(xì)研究這些死去的老牌巨頭犯下的錯(cuò)誤——特別是方向性失誤,以避免重蹈覆轍。
智能手機(jī)的出現(xiàn),讓Facebook迎來(lái)了生死攸關(guān)的一道坎。
作為基于桌面系統(tǒng)起家的創(chuàng)業(yè)公司,F(xiàn)acebook很容易像Yahoo一樣,被移動(dòng)設(shè)備迅速取代。
不過(guò)小扎很快意識(shí)到觸摸屏手機(jī)的重大意義,投入重兵開(kāi)發(fā)手機(jī)App,并將這項(xiàng)任務(wù)的優(yōu)先級(jí)提升到最高級(jí)別。
小扎還喜歡做的另一件事是買(mǎi)買(mǎi)買(mǎi),反正不差錢(qián)。
他的收購(gòu)目標(biāo)是那些在移動(dòng)端擁有海量受眾的項(xiàng)目。
Facebook2012年收購(gòu)了Instagram,當(dāng)時(shí)Instagram沒(méi)多少員工,買(mǎi)的時(shí)候花了10億美元,兩年后,小扎又花190億美金收購(gòu)了WhatsApp。
小扎這招是從谷歌那里學(xué)來(lái)的。
2006年,Google花16.5億美元收購(gòu)Youtube,Youtube如今已成為全球最火的網(wǎng)站之一。
Google在2005年還做了一個(gè)無(wú)比英明的決定,買(mǎi)了一家名為“安卓”的名不見(jiàn)經(jīng)傳的小公司,最終奠定了谷歌在智能手機(jī)操作系統(tǒng)的霸主地位。
后面的事實(shí)證明,這些公司當(dāng)時(shí)做出的收購(gòu)決定意義重大。
WhatsApp和Youtube已成為Facebook之后互聯(lián)網(wǎng)頂級(jí)社交產(chǎn)品,沒(méi)有之一。
Instagram緊跟其后——假如不把中國(guó)同類(lèi)產(chǎn)品考慮在內(nèi)的話。
這些公司若是保持獨(dú)立地位,不被收購(gòu), 很容易發(fā)展成為Google和Facebook的主要對(duì)手,它們?nèi)缃穸汲闪薌oogle和Facebook版圖中的一部分。
生意不成,就是敵人Snap聯(lián)合創(chuàng)始人Murphy和Evan Spiege拒絕了扎克伯格的收購(gòu)請(qǐng)求,轉(zhuǎn)身推動(dòng)Snap上市不是所有創(chuàng)業(yè)公司都樂(lè)意被巨頭收購(gòu),Snapchat的CEO就是其中一位。
他在2013年回絕扎克伯格30億美金的收購(gòu)動(dòng)議,2017年推動(dòng)公司上市,并將其改名為Snap。
作為回應(yīng),F(xiàn)acebook干脆自己搭建了一個(gè)類(lèi)似于Snap的版本,旗下的Instagram也在2016年年底推出和Snapchat最受歡迎功能“Snapchat Stories”的仿照版。
六個(gè)月之內(nèi),Instagram Stories日活已超過(guò)Snapchat Stories。
Instagram還開(kāi)發(fā)了一款與Snapchat濾鏡類(lèi)似的功能,用戶(hù)自拍時(shí)使用該功能可實(shí)現(xiàn)一些奇怪效果,比如頭上長(zhǎng)出一雙兔子耳朵或狗耳朵。
Instagram選擇在Snap上市之際推出這些涉嫌抄襲Snapchat核心功能的舉動(dòng),已直接影響到Snap在股市上的表現(xiàn)。
Yelp(美國(guó)最大點(diǎn)評(píng)網(wǎng)站)CEO Jeremy Stoppelman拒絕了來(lái)自Google和Yahoo的收購(gòu)提議,并于2012年推動(dòng)公司上市。
作為反擊,Google自行研發(fā)了一套本地點(diǎn)評(píng)服務(wù)產(chǎn)品。
Stoppelman驚訝地發(fā)現(xiàn),Google利用自己在搜索引擎市場(chǎng)的統(tǒng)治力,干擾搜索結(jié)果,有些自然生成的搜索條目被系統(tǒng)隱藏,Yelp相關(guān)網(wǎng)頁(yè)在谷歌搜索結(jié)果頁(yè)特別靠后,這讓Yelp愈發(fā)難以接觸到潛在新用戶(hù)。
Yelp在美國(guó)市場(chǎng)已做到足夠大,Google的伎倆讓Yelp的海外擴(kuò)張之路變得困難重重。
巨頭的種種不友好舉動(dòng),促使很多原本想保持獨(dú)立地位的創(chuàng)業(yè)公司只能無(wú)奈委身給他們。
對(duì)于亞馬遜的收購(gòu)提議,Quidsi(美國(guó)最大嬰兒電商)原本是拒絕的,孰料亞馬遜竟然開(kāi)始大幅下調(diào)自家網(wǎng)站上的紙尿褲價(jià)格,價(jià)格低至完全無(wú)視商品里所包含的運(yùn)費(fèi)及出廠價(jià)等成本因素。
單是這一個(gè)舉動(dòng),就讓亞馬遜在短短三個(gè)月多時(shí)間里虧了1個(gè)億美元。
作為風(fēng)投項(xiàng)目,Quidsi打不贏這場(chǎng)價(jià)格戰(zhàn),它們不得不在2010年悲憤地將公司賣(mài)給亞馬遜。
手中有錢(qián),心中不慌為了和Uber打價(jià)格戰(zhàn)搶占市場(chǎng)份額,Lyft CEO Logan Green已經(jīng)砸進(jìn)去數(shù)億美金像Yahoo、eBay、Google和Facebook這些老牌互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),現(xiàn)金流都很可觀,連續(xù)多年盈利。
Floodgate(游戲開(kāi)發(fā)商)的投資人Mike Maples說(shuō),扎克伯格的一個(gè)巨大優(yōu)勢(shì)在于,他完全沒(méi)有創(chuàng)業(yè)公司所面臨的巨大壓力,有Facebook這張王牌在手,做什么都是游刃有余。
小扎創(chuàng)立Facebook的時(shí)間是2004年。
在那個(gè)年代,運(yùn)行一個(gè)網(wǎng)站——即便是一個(gè)擁有百萬(wàn)用戶(hù)的網(wǎng)站,也不需要太多成本。
隨著Facebook的持續(xù)發(fā)展壯大,網(wǎng)站盈利能力越來(lái)越強(qiáng),并且可以揣著大量銀子去吞并新型創(chuàng)業(yè)公司。
近些年來(lái),情況有些變化。
自從意識(shí)到占據(jù)統(tǒng)治地位的技術(shù)公司強(qiáng)大吸金能力之后,投資人便將越來(lái)越多的資源投入到有望主宰細(xì)分市場(chǎng)的創(chuàng)業(yè)公司里去。
諷刺地是,這些舉動(dòng)讓創(chuàng)業(yè)公司的盈利變得越發(fā)艱難。
在出行領(lǐng)域,Uber和Lyft打了多年價(jià)格戰(zhàn)。
Uber砸下數(shù)十億美金,Lyft也花掉了數(shù)億美金。
外賣(mài)行業(yè)也是如此,創(chuàng)業(yè)公司可以燒掉數(shù)百萬(wàn)美金用于獲客。
Google和Facebook這類(lèi)公司對(duì)于平臺(tái)的控制也愈發(fā)厲害。
隨著技術(shù)成本的日益降低,很多創(chuàng)業(yè)公司習(xí)慣花上數(shù)百萬(wàn)美金做營(yíng)銷(xiāo),以獲取用戶(hù)及推銷(xiāo)自家APP,這些錢(qián)大部分都落入Google和Facebook的口袋里。
創(chuàng)新的本質(zhì)正在改變Tesla是一家硅谷公司,但未必是一家互聯(lián)網(wǎng)公司人們對(duì)于科技巨頭的這些指責(zé)不是沒(méi)有道理,不過(guò)也沒(méi)必要過(guò)分放大。
創(chuàng)業(yè)公司都會(huì)遇到各種各樣的挑戰(zhàn),一個(gè)真正具有顛覆性的創(chuàng)新型產(chǎn)品如果真的具有市場(chǎng)生命力,必然會(huì)找到連接消費(fèi)者的渠道。
我們沒(méi)有看到任何偉大的創(chuàng)業(yè)新公司誕生,那是因?yàn)椋峁┐笠?guī)模且可持續(xù)盈利的在線服務(wù)的機(jī)會(huì)實(shí)在有限。
幾個(gè)月前,有家名為Juicero的創(chuàng)業(yè)公司成了互聯(lián)網(wǎng)的笑料。
這家公司通過(guò)夸大自家產(chǎn)品功能,將這款沒(méi)啥技術(shù)含量的榨汁機(jī)賣(mài)出了天價(jià)。
小伎倆竟然能忽悠來(lái)超級(jí)富豪重金投資(完成四輪共計(jì)1.2億美元融資),充分說(shuō)明眼下的投資人對(duì)于那些可滿(mǎn)足市場(chǎng)需求的新產(chǎn)品與新項(xiàng)目的求賢若渴心態(tài)。
Juicero只是個(gè)極端案例。
不可否認(rèn)的一個(gè)事實(shí)是,當(dāng)下的主流互聯(lián)網(wǎng)公司(Snap、Square和Pinterest)所產(chǎn)生的顛覆性與開(kāi)創(chuàng)性,與當(dāng)年的Apple、Amazon及Google比起來(lái),差得太多。
以前也發(fā)生過(guò)類(lèi)似情況。
上個(gè)世紀(jì)五十年代、六十年代和七十年代,半導(dǎo)體制造領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)公司開(kāi)始井噴,喧囂過(guò)后,主宰這個(gè)市場(chǎng)的巨頭僅有Intel(英特爾)、Samsung(三星)和Qualcomm(高通)三家。
硅谷的創(chuàng)新從來(lái)沒(méi)有停過(guò),只不過(guò)是從芯片跳轉(zhuǎn)到別的地方去了。
上個(gè)世紀(jì)八十年代,Microsoft、Adobe(圖形圖像和排版軟件生產(chǎn)商)和Intuit(財(cái)務(wù)軟件公司)等巨頭紛紛成立,為臺(tái)式機(jī)開(kāi)發(fā)軟件。
這些公司現(xiàn)在依然很賺錢(qián),只是它們的市場(chǎng)空間已經(jīng)越來(lái)越小。
App和在線服務(wù)市場(chǎng)也是如此,你可以用智能手機(jī)或網(wǎng)頁(yè)做很多事情,可是其中最大的市場(chǎng)已經(jīng)被Google、Facebook和Snap牢牢占據(jù)了。
硅谷的創(chuàng)新精神并未消亡,只不過(guò)如今的創(chuàng)新,與我們?cè)谶^(guò)去20年里所理解的創(chuàng)新,已經(jīng)大不一樣。
Tesla就是個(gè)例子。
它和硅谷傳統(tǒng)科技公司的做法不太一樣:Apple把生產(chǎn)線放在了中國(guó),Tesla則把它的汽車(chē)生產(chǎn)線放在本土(美國(guó)加州菲利蒙市);Uber和Airbnb避免自行采購(gòu)汽車(chē)與房子等重資產(chǎn),Tesla卻愿意投入數(shù)十億美金研發(fā)電池。
這么看來(lái),即便是Google、Facebook和Amazon這些科技巨頭繼續(xù)牢牢把持著現(xiàn)有市場(chǎng),也并不意味著它們可以在未來(lái)更為廣闊的創(chuàng)新領(lǐng)域持續(xù)保持領(lǐng)袖地位。
風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),說(shuō)不定哪天就轉(zhuǎn)到電動(dòng)汽車(chē)、無(wú)人機(jī)等領(lǐng)域了。
我們已經(jīng)習(xí)慣了將硅谷等同于互聯(lián)網(wǎng),將創(chuàng)新等同于交互,但創(chuàng)新的下一波浪潮,現(xiàn)在看來(lái),并不按我們的固有思維向前演進(jìn)。
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