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大眾都認為，最成功的創(chuàng)業(yè)者都非常年輕。

比爾·蓋茨、史蒂夫·喬布斯和馬克·扎克伯格都是二十出頭時，便創(chuàng)立了改變世界的公司。

這些知名案例能反映出一種可供效仿的模式嗎？風險投資家和媒體們似乎都這樣認為。

當我們分析過去十年贏得TechCrunch獎項的創(chuàng)始人時，發(fā)現(xiàn)這些創(chuàng)始人創(chuàng)業(yè)時平均年齡只有31歲。

而那些被Inc.雜志選為2015年增長最快的創(chuàng)業(yè)公司創(chuàng)始人，他們的平均年齡只有29歲。

與這些調(diào)查結(jié)果一致的是，Y Combinator的聯(lián)合創(chuàng)始人保羅格雷厄姆曾打趣說，“投資者的截止時間是32······在32歲之后，他們就會產(chǎn)生懷疑。

”但這種看法正確嗎？揭穿年輕創(chuàng)業(yè)者迷思我們的團隊通過利用美國人口普查局的機密行政數(shù)據(jù)集，分析了近年來美國所有商業(yè)創(chuàng)始人的年齡。

我們發(fā)現(xiàn)，他們創(chuàng)辦企業(yè)時的平均年齡是42歲。

但絕大多數(shù)這些新企業(yè)可能都是小企業(yè)，無意成長（例如，干洗店和餐館）。

為了專注于更接近高科技創(chuàng)業(yè)公司的情況，我們使用了各種指標：該公司是否獲得專利，是否獲得風險投資，或是否在一個雇用大部分STEM工人的行業(yè)中運營。

我們還關(guān)注公司的位置，特別是，它是否在像硅谷這樣的創(chuàng)業(yè)中心。

總的來說，這些細粒度的分析并沒有改變主要結(jié)論：高科技創(chuàng)始人的平均年齡在四十出頭。

然而，這些平均值隱藏了各行各業(yè)的大量差異。

在軟件初創(chuàng)公司中，創(chuàng)始人平均年齡為40歲，但年輕的創(chuàng)始人并不少見。

然而，在其他行業(yè)中，年輕人的創(chuàng)始人不太常見，例如石油和天然氣或生物技術(shù)，其平均年齡接近47歲。

因此，年輕創(chuàng)始人在大眾想象中的優(yōu)勢地位，可能反映的是少數(shù)面向消費者的IT和社交媒體等行業(yè)情況，而不是重工業(yè)或B2B類企業(yè)。

但最成功的創(chuàng)業(yè)公司呢？年輕人創(chuàng)辦的公司是否有可能特別成功？根據(jù)企業(yè)創(chuàng)立后前五年的增長率，我們選擇了其中員工增長率最高企業(yè)中的0.1％作為樣本，發(fā)現(xiàn)其創(chuàng)始人平均45歲時創(chuàng)辦了自己的公司。

相似，我們以銷售額增長最快的企業(yè)為研究樣本時，發(fā)現(xiàn)那些通過公開募股或被成功收購的創(chuàng)業(yè)公司，其創(chuàng)業(yè)者也非年輕人。

換句話說，當你去分析大多數(shù)成功的公司時，你會發(fā)現(xiàn)創(chuàng)始人的平均年齡是上升的，而不是下降的。

總的來說，經(jīng)驗證據(jù)表明，成功的創(chuàng)業(yè)者往往是中年人，而不是年輕人。

在某種程度上，中年創(chuàng)始人在創(chuàng)辦成長最快公司方面的主導地位反映了中年人創(chuàng)立企業(yè)的傾向。

中年人擁有的機會更多。

而且，當你看到創(chuàng)業(yè)公司成功率時，反對年輕創(chuàng)業(yè)者更容易成功的證據(jù)則更加尖銳。

在那些創(chuàng)業(yè)者中，年長的企業(yè)家成功率要高得多。

我們的證據(jù)表明，企業(yè)家的表現(xiàn)隨著年齡的增長而急劇上升，并且在五十年代末達到頂峰。

如果面對兩個創(chuàng)業(yè)者，除了他們的年齡，你一無所知，一般來說，押注年齡大的正確率更高。

為什么會這樣？雖然還有許多其他因素可以解釋創(chuàng)業(yè)時代的年齡優(yōu)勢，但我們發(fā)現(xiàn)工作經(jīng)驗起著至關(guān)重要的作用。

相對于沒有相關(guān)經(jīng)驗的創(chuàng)始人，那些在與創(chuàng)業(yè)公司相同的行業(yè)中至少有三年工作經(jīng)驗的人，創(chuàng)辦一個非常成功的創(chuàng)業(yè)公司的可能性要高出85％。

史蒂夫·喬布斯們是怎么回事？雖然我們已經(jīng)看到了非常成功的公司——增長率最高的0.1％以及被成功收購或首次公開募股的罕見結(jié)果—— 但人們可能仍然想知道，年輕人是否可以創(chuàng)立了更為獨一無二的企業(yè)。

然而，有趣的是，當你研究比爾·蓋茨，史蒂夫·喬布斯，杰夫·貝索斯，謝爾·蓋布林和拉里·佩奇等著名的異常值時，其企業(yè)市值增長率在他們中年時達到了頂峰。

當喬布斯52歲時，史蒂夫·喬布斯和蘋果公司推出了該公司最賺錢的創(chuàng)新iPhone。

當貝索斯45歲時，杰夫·貝索斯和亞馬遜其業(yè)務(wù)范圍已遠遠不止是線銷售書籍，亞馬遜的未來市值增長率也是最高的。

這些著名創(chuàng)業(yè)者的企業(yè)可能不會在其年輕時就到達了頂峰。

極具天賦的企業(yè)家可能會有不同尋常的敏銳，這讓他們在年輕時能夠取得成功，但隨著年齡的增長，他們?nèi)匀粫吹礁蟮某晒ζ鯔C。

因此，偉大而年輕的創(chuàng)業(yè)者的存在并不影響這一趨勢，即他們會在未來達到事業(yè)的高峰。

為什么風投們傾向于年輕人？根據(jù)這些證據(jù)，為什么有些風險投資公司會堅持投注年輕的創(chuàng)始人？我們無法用我們掌握的數(shù)據(jù)明確回答這個問題，但我們相信有兩種機制可以發(fā)揮作用。

首先，許多風險投資者可能會錯誤地認為青年是成功的靈丹妙藥。

換句話說，風投們的想法是錯的。

盡管人們很容易將年齡偏見視為我們的發(fā)現(xiàn)與投資者行為差異的主要解釋，但也有一種更為合理的可能性:風投們并不僅僅是在尋找增長潛力最大的公司。

他們尋找的也許是能夠帶來最大收益的投資，相較于更有經(jīng)驗的創(chuàng)業(yè)者來說，年輕創(chuàng)業(yè)者的財務(wù)情況更為拮據(jù)，這導致他們會以更低的價格來向投資者出售企業(yè)或股份。

換句話說，對于投資者們來說，年輕的創(chuàng)業(yè)者可能是一筆更劃算的“交易”，相較于經(jīng)驗豐富的創(chuàng)業(yè)者。

我們下一步將會探尋中年創(chuàng)業(yè)者的優(yōu)勢所在。

比如，例如，是由于更容易獲得金融資源、更深入的社交網(wǎng)絡(luò)還是某種形式的經(jīng)驗？與此同時，年齡的增長似乎是創(chuàng)業(yè)最成功公司的一個強有力的特征，而非缺陷。

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